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走进位于佛山市顺德区陈村镇的科达制造股份有限公司(下称“科达公司”),车间里宽敞明亮,几名工人在自动生产线上操作着电脑,组合拼装工作紧张而有序地进行,仅两小时一台陶瓷磨边机就成功下线。
几年前,科达公司发现陶瓷机械市场上出现了一款“高仿”陶瓷磨边设备,经过比对,公司科技管理部门和法务部门确信,该产品侵犯了科达公司专利。为维护自身创新成果,科达公司遂向法院申请维权。
保护知识产权就是保护创新。广州知识产权法院立案后,秉承“严保护、快保护”的工作理念,通过诉前保全证据、技术比对等一系列快速有力的司法举措,依法审判定分止争,为企业知识产权创新筑起一道铜墙铁壁。
科达公司生产的磨边机是陶瓷生产的专用设备,客户群体相对固定。2021年,科达公司市场部门在拜访客户过程中,发现一款陶瓷磨边设备的功能、结构甚至外形与科达公司产品高度一致。
科达公司法务负责的人介绍,经过公司技术人员及外部顾问律师的侵权比对分析,当时就高度怀疑同行侵犯了科达公司的专利,尤其是名为“一种磨边头进给装置”的实用新型专利。但是,由于侵权设备售价高,且面向陶瓷生产企业定向销售,科达公司无法通过公证购买方式获取侵权设备,所以一直在寻找维权的时机。
机会终于成熟。2021年6月,在第35届广州陶瓷工业展上,科达公司得知这款疑似侵权产品将参展,遂向广州知识产权法院申请诉前证据保全。
广州知识产权法院专利审判庭三级高级法官石静涵介绍,在接到申请之后,法院综合判断该证据可能损毁、灭失或以后难以取得的情况下,24小时内就作出裁定,启动诉前证据保全程序。“为了尽最大可能避免对展会和公众造成负面影响,法院选择了展会最后一天临近撤场时,由法官、法警和技术调查官着便装,对被诉侵权产品做扣押封存。”石静涵补充道。
科达公司法务负责人事后回忆,人民法院的快速响应,是案件顺利推进的关键一步,他深刻领略到广东法院对知识产权的“快保护”。当然,证据保全之后,更为专业的一步在于精准地认定侵权事实。这就轮到技术调查官——知识产权法院里的“工科专家”大显身手了。
对被诉侵权产品做查封之后,法官和技术调查官在庭审后到产品封存地进行现场勘验。广州知识产权法院技术调查官练景峰负责对涉案产品做调查分析,他在现场首先启动陶瓷磨边设备使其运转,仔仔细细地观察产品工况,接着进行部分拆解查看内部结构,进行关键技术特征的比对。
练景峰发现,涉案陶瓷磨边设备的电机、滑套以及齿轮等零部件的造型和功能与科达公司的相关这类的产品高度一致。调查报告送到法官手里,成为技术事实认定的一个重要参考。石静涵说:“被诉侵权产品技术方案落入涉案专利保护范围,被告公司依法应承担停止侵权和赔偿相应的损失的民事责任。”
最终,法院综合考虑涉案专利类型、被告公司侵权故意、侵犯权利的行为的性质、情节和维权合理费用和公司经营规模等因素,酌定被告公司赔偿科达公司经济损失和合理费用共100万元。被告不服提出上诉,最高法二审维持原判。
扎根“制造业之城”佛山,科达公司经过30多年的创新,发展成为陶瓷机械这个细分赛道里的“隐形冠军”,逐步从传统的人力密集型的作坊,成长为拥有海内外专利超3800件的科学技术创新企业。
“创新始终是推动公司发展的第一动力。”科达公司深加工事业部总经理隋旭东深有感触地说,从1993年造出第一台国产陶瓷磨边机,直到如今实现陶瓷抛磨设备全球市场占有率第一,科达公司一直在加大研发投入,敢于进入技术“无人区”,“有了司法对知识产权的保护,我们的步伐会迈得更坚定一点。”
“广州知识产权法院的能动司法主动作为让我印象非常深刻,显示了司法对市场创新成果的有力保障。”广东知识产权保护协会秘书长陈胜杰说,这类知识产权保护的司法实践无疑对行业带来了多方面的积极影响,增强了创新型企业投入研发的信心和动力、规范了市场之间的竞争秩序、促进技术进步和产业升级,有利于整个社会提升对知识产权的尊重和保护意识。
“高质量知识产权审判护航经济社会高水平质量的发展,一直以来是广东法院的工作主线。”广东高院民三庭庭长王晓明说,加强关键核心技术、重点领域、新兴起的产业的司法保护,通过便民化诉讼服务、专业化技术调查、数字化智慧法院等机制创新,不断破解“举证难、周期长、赔偿低、成本高”等问题,让“真创新”受到“真保护”,“高质量”受到“严保护”,才能服务和保障科学技术创新和传统企业转型升级,有力促进广东加快发展新质生产力。
据介绍,2023年,全省法院新收各类知识产权案件9.1万余件,审结9.4万余件,其中发明专利侵权案件平均判赔98.8万元,超过千万元判赔的有24件,最高判赔3.17亿元,在62个案件中依法适用惩罚性赔偿。